Na vila mais antiga do país...

Chegado a esta terra tão marcada pela história e pela natureza, pasmo com a grandeza da velha ponte medieval (apesar de estar muito cansado). Da original construída pelos romanos no Séc.I ainda se vislubram alguns arcos na margem direita junto á igreja, mas a maior parte (16 arcos) foi construída em 1362 sobre o Lima e para durarem ainda muitos séculos. Esta ponte ficava na via romava que ligava Bracara Augusta a Astorga e pode-se comparar a uma autoestrada (275 metros por 4 de largura); pena que já não existam as torres de portagem em ambas as margens. Vou aproveitar para recuperar que a próxima etapa vai ser a doer (serra da Labruja...).

Na cidade do ícone de Portugal

Para quem não conhece a lenda do galo de Barcelos, fica aqui um resumo em poucas linhas. Em tempos muito remotos um galego fazia o Caminho de Santiago vindo do sul e parou em Barcelos. Os "nativos" desconfiaram da fé do estrangeiro e levaram-no á forca; porém, antes do ultimo suspiro pediu que fosse levado á presença do juiz que o condenara. Levado á casa do dito, encontra-o a almoçar com mesa farta e com um galo na travessa, dizendo-lhe: "... Sr. Dr. Juiz é tão certo eu estar inocente e falar verdade, como esse galo cantar na hora do meu enforcamento..."

O juiz e os presentes riram-se mas ninguém tocou no galo e levaram-no de volta ao pelourinho; no momento em que o penduraram, o galo cantou em casa do magistrado e todos correram para evitar o pior. Sorte a do peregrino galego que o nó estava mal laçado e ficou só a espernear; o juiz mandou retirar a corda e deixar que voltasse ao caminho. Voltaria anos mais tarde para erguer monumento ao santo e confirmar a história que ainda se conta. Esta etapa foi um martírio com 7km a mais; em Rates fui aconselhado por um ciclista a seguir pelo trilho errado (caminho da costa).

Vairão em Vila do Conde

O mosteiro de Vairão é uma estrutura muito antiga com 10 séculos de história. Pertencia á Ordem de S.Bento e foi saqueado nos primeiros anos de existência pelos normandos e pelos árabes. Seguiu as regras beneditinas até 1115 e depois desta data passa a mosteiro feminino (não é convento) governado por abadessas. A reforma geral eclesiástica (1834) ditou a extinção de todos os mosteiros e conventos e este passa para a alçada da diocese do Porto; em 1891 encerra com a morte da ultima monja.

Nestes ultimos anos oferece aos jovens e grupos, possibilidade de actividades e férias em harmonia com o albergue para os caminheiros. Ontem fui o primeiro a marcar lugar depois de 5,5 horas a andar com aguaceiros e saraiva. Daqui vou sair cedo para Barcelos.

O caminho começa agora...

Deste adro duro e austero com a Sé do Porto em fundo, parto para a 1ª etapa da viagem e despeço-me da Paula que ainda não acredita nesta aventura...

O "passaporte" já está pronto...

Com este documento, deve o peregrino fazer prova ao longo do caminho, da sua passagem ou estada. São muitos os locais que atestam a presença/passagem com um carimbo. São 20 os espaços para carimbar (albergues, autoridades ou espaços de referência). No fim, será mostrado em Santiago para emissão do certificado oficial, a "compostela".

Que caminhos para Santiago?

Se é verdade que todos os caminhos vão dar a Roma... é bem possível que outros tantos vão dar a Santiago de Compostela. O Caminho Português começa em Lisboa e tem uma extensão de aproximadamente 600km, mas existem outros mais pesados e mais antigos. O Caminho Francês é o mais percorrido e popular com 900km, o mais antigo ou Caminho Primitivo é o que começa em Oviedo com 320km.

As etapas do caminho...

Esta é a versão recomendada (light) para os que querem fazer o 1º caminho... São nove as etapas para 9 dias de marcha (240 km). O Paris-Dakar é bem pior...